Geschiedenis IJsbaan Haarlem
Al in 1938 worden de eerste plannen gemaakt voor een kunstijsbaan in Haarlem. Op initiatief van locale ijsclubs is in 1968 de Stichting Kunstijsbaan Kennemerland opgericht. Na een inzamelingsactie onder de bewoners van Zuid-Kennemerland is in 1977 met financiële steun van provincie en de gemeenten Haarlem, Bloemendaal, Haarlemmerliede en Spaarnwoude, Heemstede en Zandvoort de kunstijsbaan op het terrein van de natuurijsbaan in gebruik genomen. Dit terrein aan de Kleverlaan was sinds 1906 als natuurijsbaan van de IJsclub Haarlem en omstreken. Deze ijsclub kent een eerbiedwaardige geschiedenis die terug gaat tot de oprichting 1869.
Verzakkingen
Helaas werden in de eerste twee jaren verzakkingen geconstateerd, die er toe hebben geleid dat de baan moest worden gesloten. Na een jarenlange arbitrageprocedure is de stichting een aanzienlijke schadevergoeding toegekend, die het perspectief bood voor de aanleg van een nieuwe baan. Met steun van de gemeenten en de provincie kon de baan in 1983 worden heropend.
Een 400meterbaan met houten barakken
De accommodatie bestond in 1983 uit een 400-meter baan met verlichting en een kleine, op de langebaan aansluitende instructiebaan. Behalve de technische ruimten waren de overige accommodaties zoals kleedkamers, kantoorruimte, kantine en schaatswinkel ondergebracht in houten barakken. In 1992 is het overleg met de gemeente Haarlem begonnen met het maken van plannen om de houten opstallen door een stenen nieuwbouw te vervangen. De nieuwbouw is in mei 1998 gestart en in 1999 opgeleverd.
Upgrading complex 2000-2006
In 2000 is begonnen met het uitwerken van plannen voor upgrading van het complex. De plannen bestonden uit het aanleggen van een ijsvloer van 30x60meter op het middenterrein ter vervanging van de bestaande krabbelbaan en gelijktijdig de gehele infrastructuur te renoveren wat na 25 jaar hard nodig was. Ook werd nagedacht over de realisatie van een overkapping. Mede met financiële steun van de gemeente Haarlem en de Provincie Noord-Holland is de ijsvloer op het middenterrein en de renovatie van de infrastructuur gerealiseerd. Tevens is een voetgangerstunnel onder de 400m baan door – voor een veilige toegang tot het middenterrein – gemaakt. De galerijoverkapping is in de zomer van 2006 gebouwd (zie foto’s hieronder). Sinds dat jaar kunnen de schaatsers op de 400meterbaan schaatsen zonder last te hebben van de regen. Het middenterrein is toen nog niet overdekt. Dit is tien jaar later gebeurd (zie volgende alinea).
Overkapping van de 30x60meterbaan en 1700 zonnepanelen
In de zomer van 2016 is de 30x60meterbaan op het middenterrein voorzien van een tentoverkapping. De machinekamer van de ijsbaan is in de zomer van 2018 voorzien van nieuwe compressoren. Deze zijn efficiënter en energiezuiniger dan de oude compressoren. Gelijktijdig zijn belangrijke delen van het metalen leidingen/buizenstelsel vervangen. In de zomer van 2022 zijn 1700 zonnepanelen op het dak geplaatst. De IJsbaan wekt daarmee in een jaar ongeveer de helft van de energie op die in de winter wordt verbruikt.
Extra ijsvloer en volledige overkapping van het middenterrein
In de zomers van 2024 en 2025 is een extra ijsvloer gerealiseerd op het middenterrein. Deze baan is 30x53meter groot en voorzien van een ijshockeyboardig. Met een hefmechanisme kan de boarding van de ijshockeybaan aan de kopse kant omhoog worden gebracht. Hierdoor ontstaat één grote ijsvloer tijdens publieksschaatsen van 30×103 meter. Gelijktijdig is de bestaande tentoverkapping doorgetrokken. Het gehele middenterrein is nu overkapt. Daarnaast is de gehele vloer van het middenterrein voorzien van een nieuwe toplaag met koelleidingen van kunststof. Als koelmiddel wordt nu alkali gebruikt. Daarvoor waren ook ingrijpende aanpassingen in de machinekamer nodig. De foto’s van deze bouw van deze nieuwe baan vind je op Flickr, je kunt ook kijken op de nieuwsberichten uit de zomers van 2024 en 2025 op deze website. De totale kosten van deze verbouwing bedroegen ongeveer 5,5 miljoen euro. Deze zijn betaald uit eigen middelen van de IJsbaan en een lening van de Rabobank.
Sportieve, recreatieve en maatschappelijke functie van een ijsbaan
De kunstijsbaan biedt tijdens de winterperiode zowel mogelijkheden voor sportbeoefening op recreatief en wedstrijdniveau. Daarnaast vervult een ijsbaan een belangrijk sociale functie in de regio als ontmoetingsplaats vooral voor de jeugd. Schaatsen bovendien is één van de weinige sporten, waarbij maatschappelijke rangen en standen geen rol spelen. Op die manier versterkt een ijsbaan de manier sociale en maatschappelijke integratie.